Phenom II trebao bi biti prvi AMD-ov procesor u ovoj seriji. To je u stvari rafinirani Phenom prve generacije, ali izrađen je u 45 nm tehnološkom procesu koji mu omogućava širenje krila. Procesor je učinkovit, dobro se uvija, i što je najvažnije, hardverska platforma izgrađena s njim bit će relativno jeftina. Ovo je dobar signal za potrošače koji imaju ravnopravnog protivnika Intel Core 2 Quad procesore, jer je Core i7 još uvijek izvan dosega najnovijeg Phenom-a.
AMD-ovi procesori već su nekoliko godina u sjeni svojih Intelovih rivala. Ako ste uspjeli napraviti korak naprijed, protivnik je skočio natrag još jednu značajnu daljinu. Predstavljanje novih modela diverzificiralo je tržište, ali entuzijasti i ljudi koji zahtijevaju najviše performanse obično su se okretali Intelovim čipovima. Rezultati ispitivanja nisu ostavili nikakve sumnje - Core 2 Duo i Core 2 Quad pobjedovali su.
Ispravno, to nije dovoljno
AMD se borio prije svega s cijenom. Na nesreću AMD-a i na sreću korisnika, Intel je prihvatio taj izazov. Uvođenje četverojezgrenih Phenom procesora bila je odlična prilika za „zelene“. Pokazali su se uspješnim čipovima koji se mogu uspješno natjecati u ukupnom učinku s Intelovim skupljim dvojezgrenim procesorima. Ovaj je, pak, ponudio i četverojezgrene procesore, i iako metoda njihova stvaranja nije bila vrlo sofisticirana, sastojala se u kombiniranju dva dvojezgrena procesora u jednom kućištu (s druge strane Phenom je procesor osmišljen od početka kao monolitni sustav), učinkovitost takve strukture bila je iznenađujuće dobra.
Niže performanse Phenoma od Core 2 Quad-a ponovno bi progutale, ali imale su i druge nedostatke. Ovi su procesori overclockali gore od C2Q-a, ali mogli su privući ogromne količine snage. Stoga su zahtijevali uporabu izuzetno dobrih dijelova snage na matičnim pločama, posebno pri overklokingu. To je, naravno, dovelo i do povećanja troškova platformi, a time i smanjenja atraktivnosti AMD-ovog glavnog oružja - cijene. Phenomu je nedostajala poslovna iskra za uspjeh, koja bi mogla pobuditi entuzijazam testera i želju korisnika.
Kad je krajem prošle godine Intel predstavio odličan Core i7, AMD-ova sudbina činila se proronom. Core i 7, iako je još uvijek nepobjediv u pogledu performansi, zasad ne stječe ludu popularnost. Razlog je visoka cijena samih procesora i jednako visoke cijene komponenti koje čine novu platformu (matične ploče, DDR3 memorija). Ipak, prava borba za srca kupaca odvija se u segmentu jeftinijih procesora.
Uvođenjem Phenom II, situacija u segmentu srednjih cijena procesora više ne izgleda kao masakr u ringu bolesnog intelektualca natjecatelja iz K1, već fascinantan dvoboj dva jednaka prvaka. AMD nam daje novi procesor - Phenom II i tako se igri vraća u stilu.
Čuda u drugoj dimenziji
Stara jezgra Phenom - Agena, rađena je u tehnološkom procesu 65 nm. Prema AMD-ovim uvjerenjima, dizajniran je od početka za dimenziju od 45 nm, ali tvrtka ga još nije uspjela proizvesti u ogromnim okvirima. U takvoj situaciji, pridržavanje starije tehnologije rezultiralo je gore opisanim negativnim efektima - vrlo velikom potrošnjom energije, velikom emisijom topline, nižim performansama od očekivanih i lošijim od konkurencije sposobnosti pretjecanja. Malo je ljudi očekivalo da će prelazak Phenoma na cilj od 45 nm donijeti značajne kvalitativne promjene. Učinak promjene tehnološkog procesa je, međutim, iznenađujući.
Nova jezgra - Deneb je, osim novog tehnološkog procesa, i mala poboljšanja u samoj arhitekturi. Najuočljivija promjena za korisnika je L3 predmemorija, povećana na 6192 KB. Phenom II ima tri razine predmemorije - L1 - kapaciteta 64 KB, odvojeno za svaku jezgru (ukupno 4 x 64 KB - 256 KB), L2, također odvojeno, ali s kapacitetom od 512 KB po jezgri (ukupno 2048 KB) i dijele ih sve jezgre, gore opisani L3. To je 64-bitni čip koji slijedi upute x86-64, kao i MMX (+), 3DNow! (+), SSE, SSE2, SSE3, SSE4A, koji naravno mogu raditi i u 32-bitnom okruženju. Kao i kod drugih AMD-ovih procesora od Athlon 64, Phenom II je također opremljen integriranim RAM kontrolerom koji omogućava bolji prijenos podataka između procesora,memorija i njegova neovisnost od kvalitete čipseta matične ploče. Memorija može raditi u jednostrukom ili trenutačno standardnom dvokanalnom načinu. Upotreba Sjevernog mosta u samom procesoru također čini frekvenciju memorijske operacije neovisnom o frekvenciji samog procesora, to jest uklanja najveći nedostatak Athlona 64.
Jeftina promjena
Velika prednost Phenom II je njegova potpuna kompatibilnost s prethodnikom. Nitko neće biti prisiljen zamijeniti bilo koji od dijelova računala ako ga žele opremiti novim procesorom. To je jedna strana ove značajke. Drugo je dostupnost velikog broja matičnih ploča s vrlo uspješnim čipsetovima na tržištu, a cijene DDR2 memorije trenutno se premještaju na razinu malo ispod bez davanja. Iako je nesumnjiva zvijezda današnje premijere Deneb, AMD ga predstavlja kao dio cijele platforme koja se zove Dragon. Osim procesora, uključuje i matične ploče i grafičke kartice. Ploče su dizajna sa 7 serijskim čipsetima (AMD 790GX / FX / X), dok su grafičke kartice uključene u Dragon AMD Radeon 4000 serije koje na tržištu već neko vrijeme pobjeđuju.
Vijestima ovo nije kraj, iako je još jedna u sferi najava. Uskoro će izaći verzija procesora za AM3 utičnicu - koja radi s DDR3 memorijom. Čini se, međutim, da će s tržišnog gledišta biti, barem dok cijena DDR2 i DDR3 modula, nije samo zanimljivost. Ipak, AMD će biti spreman za takvo niveliranje. Također bi trebalo ukloniti zabrinutosti korisnika, uvođenje AM3 modela neće značiti da će se procesori s AM2 + utičnicom povući iz ponude. Oba će se rješenja nuditi paralelno. Još jedna prednost AMD platforme je isporučiti se s njom, besplatnim softverom koji olakšava korištenje računalnog potencijala i prilagođava ga potrebama korisnika. Mi ćemo ih malo dalje opisati.
Tri mušketira
U početku će se Phenom II pojaviti u tri verzije - 940, 920 (u slučaju slučajnosti, nitko neće vjerovati imenima) i 910. Osnovni parametri ova tri procesora - veličina predmemorijske memorije na svim razinama, tehnološki proces, prilagodba AM2 + utičnice kao i frekvencija sjevernog mosta su identični. Razlike se svode na taktovnu frekvenciju samih jezgara i metodu upravljanja množiteljem. Phenom II 940 najskuplji je sustav. Njegove jezgre rade nominalno na 3000 MHz. Osim toga, množitelj ostavlja samo otključan, što pretjerano overclocking čini dječjoj igri zadatka. Nažalost, ovaj procesor je skup, košta oko 1100 PLN, koliko i Core 2 Quad Q9550. Multiplikator u Phenom II 920 i 910 je blokiran, što otežava njihovo overklokiranje mnogo težim i zahtjevnim na matičnoj ploči.Procesori rade na 2800 MHz i 2600 MHz. Model 920 koštat će oko 950 PLN, dok cijena modela 910 još nije poznata.
Ispitne platforme - stalci i položaji prije borbe
U posljednjim trenucima prije objavljivanja članka, oba suparnika napravila su nekoliko poteza zbog kojih smo mogli napraviti dobru usporedbu. Oni su se ticali promjena u cijenama procesora. Na kraju, Phenom II 940 natjecao se s Core 2 Quad 9550. Cijena, a ne frekvencija procesora, smo prihvatili kao osnovni referentni kriterij. Istodobno, cijena cijele platforme bila je važna - sam procesor je samo komad aluminija omotanog i potpuno neupotrebljivog silicija.
Kao osnova za testiranje Deneba korišten je MSI DKA790GX Platinska ploča. Ovu ploču odlikuju izvrsna izrada, dobro dizajniran BIOS i vrlo bogata dodatna oprema. Njegovo srce je AMD 790GX / SB750 čipset. Zahvaljujući sjevernom mostu moguće je podržati grafičke kartice u načinu Cross Fire x8. Prema trenutnom modu, grafička jezgra integrirana je u čipset. Zahvaljujući tome, računalo je moguće koristiti bez instaliranja dodatne grafičke kartice, iako će u ovom cjenovnom rangu biti prilično rijetka. Da budemo fer, MSI P45 Platinum ploča bila je uključena u platformu s Intelovim procesorom. Iako Intel P45 čipset nema integriranu grafičku jezgru, teško da će ga netko upotrijebiti u kombinaciji s procesorom za više od 1000 PLN. Ali slično AMD čipsetu,Ovdje imamo mogućnost instaliranja grafičkih kartica koje rade u načinu CrossFire x8, što znači da će iu slučaju proširenja ciljna konfiguracija računala biti identična. Opis svih testnih konfiguracija može se naći u okviru.
Jednaka borba
Testovi su pokazali vrlo slične performanse ne samo oba sukobljena procesora, već i kompletnih platformi. Sama borba se može smatrati uzbudljivom - kada jedna ruka dobije prednost u jednom od testova, druga pobjeđuje sljedeću. Naravno, osim testiranja kompletnih računala temeljenih na Dragon i Core 2 Quad platformama, testirali smo i same procesore, rađene na uredničkim, stalnim testirajućim platformama. Deneb se vrlo dobro snašao i u njima. Iako se pokazalo da je cjelokupni rezultat nešto lošiji od Core 2 Quad Q9550, u kategoriji profitabilnosti Deneb se pokazao za dlaku bolju od konkurencije.
Vrijedi napomenuti da iz neslužbenih izvora znamo o sniženju cijena Intelovih procesora planiranim za siječanj. Također se može pretpostaviti da će se i u takvoj situaciji AMD odlučiti jeftinije prodati novi Phenom II.
Način za rješavanje energetske krize
Iako je performans Phenom II ispunio naša očekivanja, njegova potražnja za potrošnjom energije iznenadila nas je još više. Napokon, Phenom koji je napao električnu energiju pretvoren je u sustav za koji nije potrebna instalacija dodatnog generatora kod kuće. Posebno u načinu mirovanja - četverojezgreno čudovište trošilo je manje energije od jeftinog, Pentium Dual Core E5200 koji štedi energiju! Tajna male potrošnje energije, osim promjene tehnološkog procesa, je i sposobnost procesora da značajno smanji multiplikator. Kad radite u nezahtjevnom okruženju, množitelj se smanjuje na x4, što znači u ciljni takt od 800 MHz. Entuzijazam se malo smanjuje kod testova punog opterećenja - ovdje procesor gubi svog suparnika iz Intela.
Rat generacija
Iako model 910 još nije dostupan, provjerili smo kako se performanse procesora s novom jezgrom uspoređuju sa starijom verzijom. Umnoživač smo spustili na x13, što nam je omogućilo usporedbu sata Phenom II sa satom i Phenom X4 9950 Black Edition. Za usporedbu smo odabrali verziju s TPD 125W.
Čak i osnovni testovi pokazuju da Denebove performanse nisu samo zbog dobro ubrzanog sata. U svim testovima ima očitu prednost u odnosu na svog prethodnika. Također je jasno da su se s padom sata i napona napajanja (na 1,25 V) potrošnja električne energije smanjila. S obzirom na ovu poziciju, opet se može vidjeti kako je novi AMD-ov procesor uspješan dizajn - kad je u praznom hodu, sustavu je bilo potrebno samo 135 W snage u usporedbi sa 190 W svog prethodnika. U Cinebench10 testu bilo je 221 W nasuprot 284 W, a u PT brodovima - 271 W Deneba i 302 W Agena. Jednako velike razlike mogu se vidjeti u performansama sustava u igrama - ovdje Deneb ponekad postiže i prednost od nekoliko desetaka posto. Zbog toga je kupnja najjeftinijih novih Phenoma vrlo atraktivna, čak i ako korisnik odluči da je ne pojača.
ugađati
Kao što smo spomenuli u uvodu - problem s AMD-ovim procesorima bio je njihova relativno slaba overclockabilnost. Iako samo nekoliko njih podešava svoje procesore (izostavljamo napredne čitatelje PC World-a koji to vjerojatno rade s neprikrivenim zadovoljstvom), u ovom se slučaju Intelova prednost pokazala nenadmašnom. Testni Deneb 940 trebao bi biti u vrhu ponude u početku, što znači da nismo očekivali njegovu veliku osjetljivost na overkloking. Nominalna brzina takta procesora već je tvornički postavljena na relativno visokoj razini. Kao i kod overclocking Intelovih CPU-a, nismo se usredotočili na obaranje rekorda, ali dobili smo najkorisniji sat na kojem CPU može stabilno raditi dugo vremena i bit ćemo zadovoljni dobrim kompletom CPU hladnjaka.
Testirani procesor nadmašuje dječju igru - otključani množitelj znači da ne moramo izabrati druge postavke osim množitelja i napona. Dakle, plus za AMD-ov proizvod - otključani multiplikator u Intelovim procesorima također je prisutan, ali samo u Extreme verzijama košta nekoliko tisuća zlota. Nakon povećanja napona za 0,2 V na 1,55 V, procesor je stabilno radio sa taktom od 3800 MHz (x19 multiplikator). Kako se čini, i u pogledu overclockinga, Intelovi procesori prestali su samostalno dominirati na tržištu.
Softver - lijep dodatak
U težnji za potpunom složenošću isporučene platforme, AMD također nudi mogućnost korištenja nekoliko besplatnih, korisnih aplikacija. Prvi od njih su prethodno poznati AMD OverDrive alati. Omogućuju vam jednostavno upravljanje parametrima računala i overclocking s razine sustava. Pružaju uvid u gotovo sve postavke platforme i mogućnost njihove promjene. S razine OverDrive možemo kontrolirati matičnu ploču, memoriju, procesor, grafičku karticu (sve dok je kompatibilna s tim alatima). Također ovdje ćemo saznati sve o konfiguraciji našeg računala.
AMD OverDrive s novom verzijom upravljačkih programa (Catalyst 8.12) koristi druga aplikacija - AMD Fusion za igranje. Omogućuje vam izradu unaprijed definiranih i korisnički definiranih profila za postavke računala, prilagođene različitim zahtjevima vašeg računala. Na taj način možete prilagoditi ili definirati grafičke postavke za igre ili umanjiti potrošnju energije kada koristite nezahtjevne aplikacije. Profil spremamo pod imena koja odaberemo. Svakom od njih možete dodati odgovarajući opis. To olakšava prilagodbu cijelog sustava trenutnim zahtjevima.
AMD uživo! Explorer je aplikacija koja povezuje web preglednik s pristupom multimedijskim funkcijama. Zahvaljujući tome, ne samo da možemo posjetiti web stranice, već i pregledavati video materijale, gledati fotografije, pa čak i slušati glazbu. Iako su sve ove značajke dostupne i bez AMD Live-a! Exsplorera u standardnom sustavu, mora se priznati da opisana aplikacija kombinira jednostavnost korištenja s vrlo atraktivnim izgledom, što aktivnosti daje futurističkijim uvjetima.
Sažetak
AMD napokon ima procesor ekvivalentan Intelovim sustavima. Ovog puta nije riječ o suprotstavljanju broju jezgara ili o znatno višem taktu. Phenom II suparuje Core 2 Quadu bez ikakve složenosti. U ovom slučaju, kriteriji uspješnosti ne mogu biti jedine odrednice ishoda. U takvoj bi situaciji Intel Core i7 ionako pobijedio, a ipak ovaj određeni procesor ne stječe zadivljujuću popularnost iz cjenovnih razloga.
Novi Phenom ima niz prednosti. Prva je vrlo dobra, izravnavajuća izvedba Core 2 Quad-a. Druga značajna smanjena potrošnja energije. Još jedna - izvrsna osjetljivost na overkloking. Sustav je još privlačniji ako ga smatramo jednim od elemenata platforme Dragon. Uključuje uspješne grafičke kartice i matične ploče, čija se cijena kreće od 200 PLN. Vrlo niske cijene DDR2 memorije su još jedna prednost, ali to se odnosi i na Core 2 Quad.
AMD Phenom II čip je potreban za održavanje zdrave tržišne konkurencije. Promjene uvedene u odnosu na prethodnika nisu bile ekvivalent silikonskim implantatima kojima moderni idoli pokušavaju prikriti potpuni nedostatak drugih prednosti - radije su opremili prethodno darovitog pojedinca prednostima zahvaljujući kojima njihovi talenti neće samo primijetiti, već i cijeniti primatelje. Spomenuta iskra, dosad odsutna u AMD sustavima, sada je jasno vidljiva i nesumnjivo vraća vjeru u korisnike u mogućnosti koncepta „zelenog“. Za korisnike su to sjajne vijesti - kraj dominacije jedne tvrtke i konačno mogućnost izbora, čak i za one najzahtjevnije. Međutim, trenutni uspjeh ne mora se pretvoriti u dugoročno tržište bikova.Ako bi Intel smanjio cijene Core i7, AMD bi se opet suočio s teškim zadatkom i nije poznato koliko dugo bismo morali čekati na tako uspješan odgovor kao Phenom II.