Safirne ploče nisu baš popularne u našoj zemlji. Šalju se u našu redakciju na testove, ali kasnije se među čitateljima često čuju glasovi da ih je vrlo teško kupiti. Do sada su dizajni ove tvrtke bili prilično uspješni, tako da nismo očekivali veće prozore nakon Sapphire Pure CrossFireX 790GX AM3. Ova je matična ploča dizajnirana za najnovije AMD procesore za AM3 utičnicu. Phanoms II će raditi na njemu jer samo oni mogu podržati DDR3 memoriju. Na ploči se nalaze četiri slota ovog tipa modula koji mogu podnijeti ukupno do 16 GB RAM-a. U specifikaciji stoji da je maksimalna frekvencija memorije 1333 MHz, iako novi procesori i BIOS-ovi ploča dopuštaju upotrebu memorije s frekvencijom do 1600 MHz.
Ploča je izgrađena korištenjem AMD čipseta: AMD 790GX sjevernog mosta i AMD SB750 južnog mosta. Dakle, imamo jamstvo podrške za sva AMD rješenja, uključujući HT 3.0 podršku i AMD OverDrive uslužni program. Sjeverni most je opremljen integriranim grafičkim čipom AMD Radeon HD3300. Ovo je najbolji čip ove vrste na tržištu danas. Njegova izvedba čak vam omogućuje igranje prilično svježih naslova. Ploča ima i 128 MB memorije samo za grafiku, što uvelike doprinosi performansama čipa.
AMD 790GX također podržava oba načina CrossFire: tradicionalni u kojem dvije grafičke kartice smještene u PCI-Express x 16 slotove rade zajedno (iako tada rade u x8 modu) i Hybrid CrossFire, u kojem grafička kartica s PCI-Express x16 utorom radi s integrirani grafički čip s čipseta. Zahvaljujući tome, korisnik ima puno izbora u pitanjima koja se odnose na obradu grafike.
Za kartice za proširenje predviđeno je šest utora: dva PCI-Express x16, dva PCI-Express x1 i dva PCI. Sljedeći priključci koriste se za povezivanje pogona: IDE (za dva pogona), sedam SATA konektora (šest upravlja južnim mostom, a sedmi dodatni kontroler) i vanjski eSATA. Na stražnjoj ploči nalazimo PS2 utičnice za tipkovnicu i miš, šest mini priključaka, po jedan za eSATA i RJ-45, DVI, D-Sub, HDMI i četiri USB-a. Samo se broj USB-ova čini premali, ali možemo povezati osam dodatnih utičnica s pinova na ploči.
Teško je opisati raspored elemenata ploče jednom riječju. S jedne strane, memorijski slotovi su odmaknuti od PCI-E x16, izgled slotova za proširenje je optimalan, kao i postavljanje SATA, IDE utičnica. S druge strane, memorijski otvori nalaze se blizu utičnice procesora, 8-pinska utičnica se pritisne između hladnjaka i stražnje ploče, a tipka POWER gubi se ispod grafičke kartice. Na ploči se nalaze i tipke RESET i CLR_CMOS i prikaz stanja BIOS POST.
Rashladni sustav je snažni hladnjak na dijelu napajanja procesora povezan toplinskom cijevi s hladnjakom na Sjevernom mostu i zasebnim malim hladnjakom na Južnom mostu.
BIOS ploče omogućava overclocking CPU-a, iako nije namijenjen over-overklokerima. Broj i rasponi postavki su dobri, ali redoslijed funkcija je pomalo pogrešan. Ipak - ploča nudi dovoljno da se Phanom stisne razumno, za stalan rad, bez potrebe za posebnim tretmanima.
Kao i većina ploča, i ovaj se pokazao dobro na testovima: performanse su bile zadovoljavajuće, stabilnost je bila besprijekorna.
Sapphire Pure CrossFireX 790GX AM3 je čvrsta konstrukcija za srednje korisnike. Može steći pristaše, ali pod uvjetom da njegova cijena neće biti veća od konkurencije.